Marsvinet kjenner de fleste til som små
og trivelige selskapsdyr. De har eksistert så lenge blant menneskene, at det er
vanskelig å forestille seg at de en gang var ville dyr. Og de har de så klart
vært en gang. For den som er interessert i og liker marsvin, så kan det også
være litt interessant å vite litt om dette dyrets historie. En god vitenskap om
dyrets fortid er en god forutsetning for at dets fremtid skal bli bra!
Marsvinets vitenskapelige navn er Cavia Porcellius.
Etternavnet betyr "liten gris", som dyret har fått hete pga lydene
de lager.
Den vitenskapelige familien marsvinet tilhører, kalles Cavioidea. Denne familien
stammer fra en hel rekke andre sydamerikanske gnagere.
Den vanligste marsvinarten i Sydamerika er Cavia apaera. Men hvem som er
forfaren til vårt tamme marsvin er det delte meninger om.
Den vanligste meningen er at det er det brungråe marsvinet fra Peru, Cavia
cutleri som sannsynligvis er stamfaren til marsvinene vi i dag holder som
kjæledyr.
Ut fra denne stamfaren har også dagens
mangfold av marsvinsorter utviklet seg, og det finnes mange av dem!
Her er noen eksempler:
Korthårede raser: Agouti som finnes i fargene gull, sølv, laksfarget og
kanelbrun. Denne typen er mest lik den ville stamformen.
Skilpaddefargede marsvin har mønstre i svart, rødt og hvitt.
Albinomarsvinene er helt hvite med røde øyne. Marsvin som har farge i pelsen kan
faktisk også ha røde øyne.
Rosettmarsvin finnes i alle fargene som de korthårede marsvinene også har.
Langhårede raser finnes også i en hel rekke med forskjellige farger. Langhårete
marsvin egner seg nok best til utstillinger, enn som selskapsdyr for barn.
En rekke andre varianter finnes også.
