 Saturn
Saturn er den sjette planeten fra Sola. Den er den nest største.
Bare kjempen Jupiter er større. Saturn har fått navnet fra
den romerske jordbruksguden. I gresk mytologi het denne guden Kronos. Saturn
er ikke like lett å se fra Jorda som Jupiter. Den er mindre og ligger
dobbelt så langt ute som Jupiter. Derfor blir lysstyrken av Saturn
sett fra Jorden med bare 5 % av Jupiters.
Akkurat som Jupiter har Saturn også stor rotasjonshastighet. Dagen
varer bare 10 timer og 40 minutter. På samme måte buler den
også ut ved ekvator (sammentrykt ved polene). Plantens akse heller
26,7 fra vertikallinjen, litt mer en Jorda. Saturn bruker 29,46 år
på en runde rundt Sola. Avstanden fra Sola til Saturn er i gjennomsnitt
1427 millioner kilometer.
Planeten Saturn minner på mange måter om Jupiter. Den har
et stort antall bånd, lyse soner og mørke belter som er parallelle
med ekvator. Men kontrastene er ikke store fordi det er dis over skylagene.
Saturns atmosfære består også vesentlig av hydrogen og
helium samt små mengder metan og amoniakk. I likhet med Jupiter har
Saturn et indre varmeoverskudd. Planeten stråler ut 3 ganger mer
varme enn den mottar fra Solen. Saturn har også er kjerne av stein,
men fordi planeten er mindre sammenpresset enn Jupiter, har den mindre
metallisk hydrogen utenfor kjernen og dermed ikke fullt så kraftig
magnetfelt. Magnetfeltet til Saturn er ved toppen av skylaget 3-4 ganger
sterkere enn Jordens felt ved overflaten. Spesielt ved Saturn er at den
magnetiske akse faller sammen med rotasjonsaksen.
Saturn er den planeten med minst tetthet av alle i solsystemet. Den
er lettere enn vann, og ville derfor flyte. Temperaturen i kjernen til
Saturn er 6666 grader (12 000 K). Overflatetemperaturen er 180 kuldegrader.
Saturn er kjent for sitt ringsystem. Fra Jorden er 3 ringer synlige
(A, B og C). Vi kjenner nå også til ytterlige fire ringer.
Ringene er delt opp i tusenvis av småringer. Selv om ringene ser
solide ut består de av milliarder av isblokker i størrelse
fra isterninger til blokker på størrelse med biler. De kan
være rester fra Saturns tilblivelse, eller biter fra en måne
som kom for nær planeten. Ringene er bare 1,5 km tykke og har en
utstrekning på 274 000 km.
 Saturn
er den planeten som har flest naturlige satelitter i bane. Saturn har tilsammen
18 hittil oppdagede måner. På bildet ser du Saturn sammen med
månenen Tethys og Dione.
Med unntak av Titan (det lille bildet), er månene laget av is. Mange
har blitt sterkt bombardert av meteorer, noen så store at de nesten
må ha knust månen. Faktisk er Janus og Epithemus to deler av
et større legeme. De to månene deler en bane. Gravitasjonen
til Saturns måner har stor innflytelse på formen på ringene
rundt planeten. Den ytterste månen, Phoebe, går rundt Saturn
i motsatt retning av de andre månene.
Saturn ble først passert av Pioneer 11 i 1979 og senere av Voyager
1 og Voyager 2. Cassini er på vei og vil ankomme i 2004. |
