Solsystemet
Sola
Månen
Merkur
Venus
Jorda
Mars
Jupiter
Saturn
Uranus
Neptun
Pluto

Saturn

Diameter: 120200 km
Masse: 5,68e26 kg
Størrelse i forhold til Jorden: 9x
Omløp: 1427 mill. km (9,54 AU)
fra Solen
Temperatur: -180 C på overflaten
Måner: 18
Årets lengde: 29,5 Jord-år
Dagens lengde: 10 timer 14 minutter

Saturn er den sjette planeten fra Sola. Den er den nest største. Bare kjempen Jupiter er større. Saturn har fått navnet fra den romerske jordbruksguden. I gresk mytologi het denne guden Kronos. Saturn er ikke like lett å se fra Jorda som Jupiter. Den er mindre og ligger dobbelt så langt ute som Jupiter. Derfor blir lysstyrken av Saturn sett fra Jorden med bare 5 % av Jupiters.

Akkurat som Jupiter har Saturn også stor rotasjonshastighet. Dagen varer bare 10 timer og 40 minutter. På samme måte buler den også ut ved ekvator (sammentrykt ved polene). Plantens akse heller 26,7 fra vertikallinjen, litt mer en Jorda. Saturn bruker 29,46 år på en runde rundt Sola. Avstanden fra Sola til Saturn er i gjennomsnitt 1427 millioner kilometer.

Planeten Saturn minner på mange måter om Jupiter. Den har et stort antall bånd, lyse soner og mørke belter som er parallelle med ekvator. Men kontrastene er ikke store fordi det er dis over skylagene. Saturns atmosfære består også vesentlig av hydrogen og helium samt små mengder metan og amoniakk. I likhet med Jupiter har Saturn et indre varmeoverskudd. Planeten stråler ut 3 ganger mer varme enn den mottar fra Solen. Saturn har også er kjerne av stein, men fordi planeten er mindre sammenpresset enn Jupiter, har den mindre metallisk hydrogen utenfor kjernen og dermed ikke fullt så kraftig magnetfelt. Magnetfeltet til Saturn er ved toppen av skylaget 3-4 ganger sterkere enn Jordens felt ved overflaten. Spesielt ved Saturn er at den magnetiske akse faller sammen med rotasjonsaksen.

Saturn er den planeten med minst tetthet av alle i solsystemet. Den er lettere enn vann, og ville derfor flyte. Temperaturen i kjernen til Saturn er 6666 grader (12 000 K). Overflatetemperaturen er 180 kuldegrader.

Saturn er kjent for sitt ringsystem. Fra Jorden er 3 ringer synlige (A, B og C). Vi kjenner nå også til ytterlige fire ringer. Ringene er delt opp i tusenvis av småringer. Selv om ringene ser solide ut består de av milliarder av isblokker i størrelse fra isterninger til blokker på størrelse med biler. De kan være rester fra Saturns tilblivelse, eller biter fra en måne som kom for nær planeten. Ringene er bare 1,5 km tykke og har en utstrekning på 274 000 km.

Saturn er den planeten som har flest naturlige satelitter i bane. Saturn har tilsammen 18 hittil oppdagede måner. På bildet ser du Saturn sammen med månenen Tethys og Dione.

Med unntak av Titan (det lille bildet), er månene laget av is. Mange har blitt sterkt bombardert av meteorer, noen så store at de nesten må ha knust månen. Faktisk er Janus og Epithemus to deler av et større legeme. De to månene deler en bane. Gravitasjonen til Saturns måner har stor innflytelse på formen på ringene rundt planeten. Den ytterste månen, Phoebe, går rundt Saturn i motsatt retning av de andre månene.

Saturn ble først passert av Pioneer 11 i 1979 og senere av Voyager 1 og Voyager 2. Cassini er på vei og vil ankomme i 2004.