Macclesfield – Preston 1-2
Mål: Tipton 7 - Skora 30, Jackson 94
Chancer: *(*) - *(*)
Gult: Welch 60, O'Neill 71
Rødt: Ingen
Tilskuere: 2036
Laget: Wilson - 7, Tinson - 7, Welch - 6, O'Neill - 6, Hitchen - 7, Priest - 7, Hardy - 7, Whitaker - 7, Adams - 7, Lightbourne - 6 (Robinson - *), Tipton - 7.
Ubenyttede innbyttere: Martin, Askey, Abbey, Carr.
Kampen: Hård kamp for 1. divisionsholdet Preston... som vi siger i Danmark - Vi faldt med ære! Men ære vinder ingen seire eller pokaler. Naturligvis skal man ikke være uærlig, men der er da ikke noget mere irriterende end at være lige ved og så langt fra alligevel...
Kampen var på vei ud i extra-omgang da Jackson på dommerens sidste omgang sikrede gesterne seiren. Et hjørnespark kom ind foran mål og Jackson var på plads og kunne heade Preston videre i turneringen, mens Macclesfield måtte vinke farvel til en eventuel 3. runde kamp - én af de lukrative måske... mod et Premier League mandskab.
Hele måden det skete på var endnu mere ærgelig. Dommeren havde lagt 3 minuter til men uret kørte altså på den 4. omgang... målscoreren skulle retteligt have været vist ud på grund af 2 hand-balls i feltet - begge blev overset af kampens dommer.
Generelt var kampen en spændende forestilling med chancer i begge ender. Cresswell startede stærkt og kom tæt på allerede i kampens første minuter. Et dybdeløb af Tipton blev næsten sikret af et glimrende Adams gennembrud, men han blev stoppet inden. Lightbourne smed bolden ind foran, kun for at se keeperen fiste bolden væk - men ikke længere end Whitaker der resolut tog chancen, men hans volley sneg sig tæt forbi.
Da målet kom var det Tipton der lukrerede på dårligt forsvarsspil. En tilbagelægning blev for kort og angriberen løb altså hurtigere end keeperen der dermed blev fanget på mellemhånd. Tipton kunne nu nemt sende bolden i nettet fra tæt hold. Dette så dog ud til at vække gesterne der dernæst satte sig på kampen. Igen var det Cresswell der gik først.
Wilson måtte vise sin klasse på en flot, flot afslutning fra Preston angriberen. Cresswell kontrollerede flot bolden med brystet og fik afsluttet hårdt og yderligt. Heldigt for hjemmeholdet var Wilson ikke sådan at overliste og dykkede godt ned og fik erobret bolden. Udover Cresswells indsats oppe foran var det dog småt med chancerne på dette tidspunkt. Hvad vi vel godt kan kalde Macc syndromet - det flotte pasningsspil, men elendige boks-spil... passede ganske fint på gesterne.
Som sagt var det kun Cresswell der sørgede for at holde Maccs forsvar til ilden. Det gjorde han til gengæld også godt. Wilson måtte igen dykke ned til stolpen for at forhindre en udligning og O'Neill måtte strække sig for at redde en udligning på selve stregen. I den anden ende var det småt med chancerne, men både Lightbourne og Welch kunne ærgre sig over at ingen af dem fik mere ud af et større klumpspil foran gesternes mål.
Da udligningen kom var det vel også kendetegnende at der skulle en ukarakteristisk fejl af Adams til. Han fik ikke headet bolden væk og i stedet kunne Skora komme ind bag ham og udligne. Selvom gesterne generelt var svage... så var det alligevel fortjent - om ikke andet på grund af Cresswells opportunistiske spil oppe i front.
Pausen gjorde underværker... ihvertfald kom hjemmeholdet ud med fornyet offensiv gejst. Tipton kom tæt på efter indlæg fra Hardy. Hans lille flik var tæt på at overliste gesternes keeper - men det forblev 1-1. Hardy var generelt en trussel halvegen igennem - hans løb og indlæg var konstant farlige - desværre for hjemmeholdet manglede de nu højden til at gøre sig gældende i front. Lightbourne var kort før pausen blevet taget ud til fordel for Robinson.
Macclesfield kæmpede heroisk mod gesternes stigende overtag i spil, men ikke chancer. Et par gange fik holdet held med et par kontraer - den største tilfaldt (nesten da) Tipton, der ville have været alene igennem, var bolden ikke blevet rettet af. Dommeren gav Macc et frispark for hånd på bolden... men ikke noget kort. Taget i betragtning at det var en klokkeklar målchance... ja så kan man undre sig over at Jackson - der var synderen - fik lov at blive på banen.
Det var småt med chancer i en kamp der efterhånden udviklede sig til et slag på midtbanen. Hardy fik afsluttet godt efter et træk ind i banen, men keeperen fik flot vippet bolden over mål. Robinson kom tæt på uden at ramme bolden efter lidt ping-pong spil i feltet. Han fik desværre ikke rigtig kontakt med bolden og fejlede totalt. Hardy var sidst i kampen fader til kampens anden diskutable hands-situation - efter et hjørnespark - der blev klaret i første omgang - sendte han bolden tilbage ind foran mål. Her blev der igen brugt hænder og det var ikke keeperens...
Endelig var Jackson igen i fokus... Igen var det Hardy der lagde bolden indover - den tog Jacksons albue og fik dermed skubbet bolden udenfor fare. Hele Moss Rose Ground skreg sig hæs i forventning om det forventede straffespark. Men... dommeren så ingenting, ej heller hans assistent. Inden Jackson fik lov at afgøre kampen havde Tipton et super forsøg mens Wilson igen måtte i aktion for at holde stillingen på 1-1. Da var der spillet 3 minuters overtid...
Men sådan skulle det altså ikke være. David der heroisk bekæmpede Goliath (og vandt) - eller i det mindste faldt med ære... fik overmagten ud i extra-tid. Skal vi fortsætte i dette ærefulde tråd kan vi da også glæde os over at Silkmen mindskede nederlaget i forhold til sidste års pre-season kamp hvor holdet fik smæk for alle £6.000.000 som gesternes angreb var værd dengang...
Full kamprapport: Macclesfield Town FC Official Site Report