Tema - November 2006

Kaptein Kidd, Svartskjegg, Black Bart. navnene høres skumle og kjente ut.
De var alle voldsomme og fryktinngytende sjørøvere som levde for lenge siden.
Men hva betydde det egentlig å være sjørøver? Hvorfor var de det?
Og hva drev de på med? I denne temaartikkelen om sjørøveri og pirater
vil du sannsynligvis få svar på alt du lurte på innenfor dette fascinerende
temaet og til og med ting du ikke en gang visste du lurte på.

Ordet "pirat" betyr egentlig å forsøke. Latinsk pirata kommer av det greske ordet peiran som betyr å forsøke. Kort sagt, er sjørøveri og piratvirksomhet å plyndre handelsfartøyer og båter til havs.

Mange internasjonale farvann er i dag godt beskyttet av lokale kystvakter, men likevel regner man med et tap på hele 8,5 milliarder pund på grunn av sjørøveri hvert år. De gamle sjørøverne - som lenge har vært et yndet tema for forfattere og kunstnere - brukte store seilskuter, men dagens moderne sjørøvere bruker som regel små raske båter. Piratene er vanligvis tungt bevæpnet - ofte med maskinpistoler - og jakter på spesielt små handelsskip, frakteskip, yachter, privatbåter og slikt med et beskjedent antall mannskap. Men det finnes unntak, og større cruiseskip har også blitt angrepet, uten særlig stor suksess selvsagt. De er ofte hensynsløse. Selv om de er ute etter lasten og verdiene ombord på båtene, blir ofte mannskapet drept. Noen ganger stjeler de skipet og omdøper det. Det gjør de til en stor fare og trussel enkelte steder. Malakkastredet utenfor kysten av Indonesia er et kjent sjørøversted der det vrimler av pirater. Her må frakteskip seile langsomt gjennom den trange passasjen som forbinder Indonesia med Kina og India, og de er meget utsatt for å bli angrepet av pirater. Myndighetene i Indonesia, Malaysia og Singapore har økt patruljeringen i området kraftig, og prøver å bekjempe problemet. Men det er imidlertid vanskelig. Relativt nye tall viser faktisk at en tredjedel (!) av alle plyndretoktene i verden fremdeles finner sted i og omkring Malakkastredet. Sørøst-Asia generelt, også Filippinene, herjes av den ulovlige piratvirksomheten. Rundt regnet beløper det økonomiske tapet på grunn av piratvirksomheten i Stillehavsområdet seg til over 100 millioner dollar årlig!
Andre steder som er kjent for sjørøveri er spesielt kysten utenfor Somalia. Her må en ikke tenke på å seile. Da risikerer man livet pga. de farlige piratene som herjer i området.
Ellers finnes det pirater også utenfor kysten av Brasil og langs kysten av Vest-Afrika.

Som nevnt tidligere, har sjørøvere vært et yndet tema for forfattere og kunstnere. Det finnes mange sjørøverhistorier som har levd i flere hundre år. Den mest kjente sjørøverboka heter imidlertid "Skatte på Sjørøverøya". Den ble skrevet av Robert Louis Stevenson i 1881. Fra denne historien oppstå myten om sjørøverskatter og sjørøverkart, noe som ikke stemmer overens med sjørøvernes virkelighet.

Historie
Sjørøvernes storhetstid var fra 1680 til 1730. Det var krig i Europa. England og hollenderne på den ene siden. Frankrike og Spania på den andre. Som et ledd i krigføringen, lovliggjorde den engelske kongen sjørøveri. Ulike sjømenn fikk såkalte kaperbrev. Dvs. at de kunne bedrive sjørøveri med tillatelse fra kongen - det var lovlige pirater. Disse skulle plyndre skip fra fienden, dvs. Spania og Frankrike. En kaper betegner både båten og kapteinen ombord. Siden dette var en legitimisert virksomhet, unngikk de å bli straffet som sjørøvere, dvs. dødsstraff, dersom de ble tatt til fange av fienden. I norge spilte bl.a. denne kaperfarten en stor rolle under krigen mot England fra 1807 til 1814, spesielt på Sørlandskysten. Derfor finnes det faktisk flere eksempler på nordmenn som havnet i engelske fengsler etter mislykkede kaperforsøk. Kaperbrev og kaerfart ble imidlertid forbudt ifølge Pariskonvensjonen av 1856.

Problemet med denne virksomheten var at det ofte kom ut av kontroll. Kaperkapteinene tok ikke lenger hensyn til kongen, men begynte å kapre alle skip han kom over, ikke bare fiendens. Dermed oppstod sjørøveri. Da de europeiske stormaktene sluttet fred første halvdel av 1700-tallet, ble kaperfarten opphevet, og sjørøvernes storhetstid var over.

Vi ser altså at sjørøvernes storhetstid var en kort tid. Selv om det var sjørøvere både før og etter, var det mellom 1680 og 1730 at virksomheten var størst. Spesielt i Karibien var det verst. Her vrimlet det av sjørøvere, og to kjente piratbaser var Port Royal på Jamaica og Tortuga. Ellers var Bahamas et sted som også ble hjemsøkt av uttallige sjørøverepå 16- og 1700-tallet. Madagaskar og det Indiske Hav ble også rammet av sjørøveri.

Selv om det fantes både franske, spanske og hollandske sjørøvere, var det utvilsomt flest fra England.

Det var mange ulike sjørøvere som herjet under sjørøvernes storhetstid. De mest kjente er:
William Kidd (Kaptein Kidd)
Svartskjegg (Edward Teach)
Bartholomew Roberts (Black Bart)
Long Ben Avery (Henry Avery)
Calico Jack (John Rackham)
Mary Reade
Anne Bonney
Henry Morgan
Sir Francis Drake
Piet Hein
Thomas Tew
William Dampier
Benjamin Hornigold
Thomas Howard
Edward Low (Edward Lowe)
Jack Ward (Yusuf Reis, John Ward)
Woodes Rogers
Samuel Bellamy (Black Bellamy)
Christopher Condent

Ellers var det noen fra Nederland: Nicolas van Hoorn, Baltazar de Cordes og Abraham Blauvelt. Jean Bart og Alexandre Exquemelin var franske sjørøvere.

William Kidd (1645 - 1701)
William Kidd, også kjent som Kaptein Kidd, trolig den mest berømte av alle sjørøverne. Han ble også kalt "den avskyelige pirat". Han ble født 22. januar 1645 i Greenock i Skottland. Egentlig var han både skipsreder, kaper og pirat, men er selvsagt mest kjent for å være det sistnevnte. Som voksten flyttet han til New York i Amerika. Helt til han ble over 50 år var han en alminnelig sjøkaptein som seilte rundt med skipet sitt og tjente penger på vanlig handel. Men kongen av England, som også styrte Amerika på den tiden, hadde hørt at kaptein Kidd var en meget dyktig sjømann. En sjømann som kongen kunne ha bruk for. Sjørøvere herjet og plyndret mange engelske skip, noe kongen ville ha slutt på. I 1695 ble Kidd derfor bedt om å komme til kongens slott i London der han ble spurt om å seile til Det Indiske Hav for å kapre sjørøverskip. Og dermed endte det med at kaptein Kidd fikk kaperbrev og oppgave i å få slutt på all sjørøverien. Som kongen selv kalte han: "Vår betrodde og høyt ærede Kaptein Kidd".

I 1696 sa han farvel med kona Sara og barna hans for å dra avsted på sjørøverjakt. Skuta han seilte med, var den berømte seilskuta Adventure Galley, som man hevder å ha funnet deler av i februar 2000. Det var et stort skip med tre store seil, 34 kanoner og veide hele 287 tonn. Kaptein Kidds flaggskip hadde en besetning på 155 mann. I et helt år seilte han rundt i Det Indiske Hav uten å fange en eneste sjørøverskute. Sjøfolkene ble etter hvert lei av det strevsomme og kjedelige lievet. De ville få penger og skatter slik at de kunne få høye lønninger. Hvis det ikke ble bytte, ble det heller ingen lønn. Misnøyen ombord vokste. En dag truet en av mannskapet, Moore, Kidd med en meisel. Kapteinen grep raskt et spann og slo han i hodet, han døde av skadene dagen etter. Nå var mannskapet virkelig i opprør. Det var på nippet til mytteri da William Kidd ga av for presset fra de rasende mennene. Han ble sjørøver! Mye tyder altså på at han faktisk ikke ville bli pirat egentlig. Nå lenger var det ikke bare skip fra Spania og Frankrike som skulle angripes, men alle skip de kom over, også deres egne (dvs engelske). Kaptein Kidd og hans menn seilte rundt som sjørøvere og stjal, herjet og drepte mange sjøfolk. Han tok også to store skatteskip som tilhørte Stormogulen av India. Han fikk stort utbytte og endelig var sjørøverkapteinen rik. Nå var det på tide å seile hjem med alle skattene. Men på veien hjem til New York gjorde de fleste av mannskapene mytteri og stjal mange av skattene og stakk av. Det fortelles her at kaptein Kidd gravde ned flere skatter og at det er blitt funnet skattekart som han selv har tegnet.

Men det var imidlertid flere problemer. I hjembyen hadde alle hørt om sjørøvertoktene hans, og da han gikk iland ble han arrestert for sjørøveri og mord. Under rettsaken påstod anklagerne at Kidd var en blodtørstig og grådig pirat som hadde påført mange mennesker stor lidelse og som hadde drept og stjålet ulovlig. Kaptein Kidd ble derfor hengt som sjørøver og morder i 1701. Første hengningsforsøk ble mislykked, men andre gang funket det.

Mange mente forøvrig han ble uskyldig dømt fordi han hadde gjort som kongen sa, men de fleste mente at dommen var rettferdig. Den dag i dag er det mange som leter etter skatter som de mener at han har gravd ned. Spesielt drives det skattejakt på øya Oak Island på Nova Scotia. På denne øya oppdaget en ung jente en sjakt. Man begynte derfor å grave og undersøke området. Og faktisk er det blitt funnet svært mange feller under utgravningen. Man har brukt mange penger og ressurser på utgravningen og letingen etter en skatt. Visste du forresten at Franklin D. Roosevelt, før han ble president, var en ivrig skatteleter på Oak Island? I 1970 hadde man gravd seg ned hele 66 meter, etter å ha kommet forbi mange mystiske feller. Da sendte man ned et kamera, som hadde filmet noe skinnende og blankt noe. Dette ville man finne ut og det ble sendt ned noen dykkere. Men de fant ikke noe. Hva sjakten på Oak Island egentlig er, og om den er fra William Kidd, det vet man ikke. Ingen har til nå funnet skatten fra kaptein Kidd.

Svartskjegg (ca. 1680 - 1718)
Svartskjeggs egentlige navn var Edward Teach. Han var en av de mest berømte og fryktinngytende sjørøverne gjennom tidene. Han ble født i Bristol ca. 1680 og døde under en voldsom kamp mot løytnant Robert Maynard - kommandør på det engelske orlogsfartøyet HMS "Pearl" - som ble sendt for å bekjempe han, 22. november 1718 ombord på skipet Queen Anne's Revenge utenfor North Carolina. Svartskjegg drev sjørøveri mellom 1716 og hans død i 1718. Han fikk kaperbrev men begynte snart for seg selv og ble en farlig pirat som ble kjent og fryktet over hele Nord-Amerikas østkyst. Han så skummel ut. Han var kjempestor og kraftig og bar flere pistoler, kniver og sværd. Under kampen mot Maynard i 1718 ble han skutt hele 5 ganger og stukket hele 20 ganger før han falt om og døde.

Bartholomew Roberts (1682 - 1722)
Bartholomew Roberts ble født 17. mai 1682 under navnet John Robert. Han var en walisisk sjørøver også kjent som Black Bart (Svart-bart). Til tross for sine gode manerer var Roberts en av de mest fryktede pirater på 1700-tallet. I løpet av fire år angrep han rundt 400 skip. Han herjet mange ulike steder, bl.a. på kysten av Afrika, Brasil og Newfoundland. Bartholomew Roberts ble drept i 1722 utenfor Kapp Lopez i Gabon i kamp med kaptein Chaloner Ogle på HMS Swallow. Store deler av mannskapet ble tatt til fange og 52 av dem ble henrettet ved henging. Roberts er bl.a. kjent for sine regler ombord på sjørøverskuta. Disse reglene sier bl.a. at hvis noen ikke tør å være med i kamp blir de straffet med døden. Kvinner og barn er forbudt å ta med ombord, de som gjørd et blir straffet med døden. Hvis man mister ben eller andre lem under kamp, vil man få erstatning. Alt lys ombord skal være slukket kl. åtte om kvelden. Aldri stjel fra andre, det blir straffet med døden. Dette er noen av reglene hans.

Long Ben Avery
Long Ben Averys egentlige navn var Henry Avery. Ellers er han kjent under flere forskjellige navn, som John Avery og Benjamin Bridgeman. Han ble født i 1653 i Plymouth i England. Døde trolig på Madagaskar. Herjet i Rødehavet, det Indiske Hav og i området rundt Madagaskar, samt et opphold i Karibien der seks av hans mannskap ble tatt til fange og fem av de hengt. Seilte bl.a. med skuta Fancy, som het Charles da den ble kapret ved Coruña i Spania. Mye tyder på at Henry Avery trakk seg tilbake med sitt tyvegods etter sjørøvervirksomheten og levde et liv etter dette - legenden sier at han ble rundtlurt av kjøpmenn og døde i fattigdom i Bideford i 1696. Dermed er han en av de svært få større piratkapteinene som unngikk å bli arrestert eller å falle i kamp, noe de aller fleste ble.

Calico Jack
Calico Jack, som egentlig het John Rackham var en sjørøver som herjet på begynnelsen av 1700-tallet. Han er kanskje mest kjent for å ha to kvinner blant hans mannskap: nemlig de kjente kvinnelige sjørøverne Anne Bonny og Mary Read. Han herjet mest rundt Karibien og ved Jamaica.

Henry Morgan (ca. 1635 - 1688)
En dristig og hensynsløs pirat av walisisk opprinnelse. Drev hovedsakelig rundt Karibien, der han bl.a. erobret flere steder og drev piratvirksomhet. Han var faktisk lederen for mye av sjørøveriet og kaperfarten i Karibien. For England gjorde han mye bra, og han ble derfor nærmest en helt.

Sir Francis Drake (ca. 1540 - 1596)
Sir Francis Drake ikke bare en engelsk pirat, men også en berømt navigatør, marinehelt, politiker og ikke minst oppdager. Faktisk var han den første engelskmannen som gjennomførten en gjordomseiling, noe han gjorde i årene 1577-1580. I 1579 gikk han i land i Nord-California og gjorde krav på landområdet som "Nova Albion" for den engelske kronen. Drake hadde fått Spania og spanjoler langt opp i halsen, pga. dårlige opplevelser og erfaringer med de, og pga. at de var katolikker. Han gjennomførte derfor flere kapringer av spanske skip i Karibien. I 1596 døde han av feber.

Thomas Tew
Thomas New, også kalt "the Rhode Island Pirate", drev piratvirksomhet på 1600-tallet og var en svært gal sjørøver. Han tvang bl.a. ofrene til å spise hjerter og deler av kroppen til sitt eget mannskap. Han ble trolig født i Maidford i Northamtonshire, England, før han flyttet til Amerika sammen med sin familie. Her bodde han på Rhode Island, før han flyttet til Bermuda i 1692 og senere til Madagaskar i Det Indiske Hav. Her herjet han rundt som sjørøver. Kaptein Kidd ble faktisk sendt hit for å bekjempe Tew. Thomas Tew døde rundt 1695.

Jack Ward
Jack Ward, også kjent som John Ward og under sitt muslimske navn Yusuf Reis, var en engelsk sjørøver som herjet rundt 1600-tallet.

Christopher Condent
Christopher Condent var en engelsk sjørøver som herjet i Det Indiske Hav, kysten av Madagaskar, India, og Afrika.


I dag finnes det som sagt også sjørøvere, men de er nokså annerledes. De har ofte maskingevær og bruker raske speedbåter.

De karibiske piratene regnes ofte som de opprinnelige sjørøverene og er ofte portrettert i bøker, sang, folklore og film. Piratvirksomheten i Karibien fant i hovedsak sted mellom 1560-årene frem til 1720-årene, men den mest aktive perioden var mellom 1680 og 1730. Ved Tordesillastraktaten fra 1494 ble verden delt mellom Spania og Portugal, noe som ga Spania kontroll over Amerika. Fra de spanske koloniene i Karibien ble det utvunnet store mengder edelmetaller som sølv (det var relativt lite gull der) samt andre eksklusive og verdifulle råvarer som ble fraktet over til Spania. Siden England og Spania var i krig mot hverandre på 1600-tallet, tok England som sagt i bruk såkatle kaperferder der de skulle kapre spanske skip. Dette gikk ut av kontroll av og til, og slik oppstod sjørøveri. Dette forklarer altså hvorfor piratvirksomheten var så stor akkurat i Karibien. For her vrimlet det av sjørøvere. På Bahamas-øyene var det spesielt ille, og på Jamaica og Port Royal var det også flust av sjørøvere. Men på begynnelsen av 1700-tallet ble det sluttet fred, og man begynte å kjempe mot piratvirksomheten og sjørøveriet. England sendte flere ressurser ned ditt og fikk orden på bl.a. Bahamasøyene, mens Spania opprettet en slags kystvakt i kampen mot sjørøveriet. I dag er sjørøveriet i Karibien mer eller mindre opphevet, og heller flyttet til andre steder i verden, som Malakkastredet, Sørøst-Asia, Somalia-kysten, og kysten utenfor Vest-Afrika, samt et beskjedent antall utenfor Brasil. Miljøaktivisten og seileren Peter Blake ble drept av brasilianske pirater i 2001. Takket være den amerikanske kystvakten er sjørøveri så og si eliminert fra den amerikanske kysten og Karibien.

Jolly Roger
Sjørøverne var kjent for å bruke sjørøverflagg, eller piratflagg. Disse flaggene blir ofte kalt Jolly Roger. Flaggene har en karakteristisk hvit skalle på en svart bakgrunn. Navnets etymologiske betydning er uklar, men det kan stamme fra "joli rouge", som betyr "rødt flagg" på fransk.

 

 

Har du spørsmål eller kommentarer? Kontakt gjerne på mail!

---

Kontakt: piacere(krøllalfa)start.no