Epost: mool5@start.no
Hjemmeside: http://home.no.net/mool5/

                                                                          Brasil.                         

Befolkning: 172,5 millioner innbyggere (2001)
Forventet levealder: 68 år
Barnedødelighet (under 5 år): 36 per 1000
Areal: 8 511 965 km²
Hovedstad: Brasília
Offisielt språk: Portugisisk
Bruttonasjonalprodukt per innbygger: 3060 USD
Skrivekyndige over 15 år: menn 85 %, kvinner 85 %
Plassering på FNs levekårsrangering (HDI): 73 (Human Development Index omfatter 173 land hvorav Norge er rangert som nr. 1)

Beliggenhet og klima
Brasil ligger nordøst i Sør-Amerika og grenser til Atlanterhavet, Fransk Guyana, Suriname, Venezuela, Colombia, Peru, Bolivia, Paraguay, Argentina og Uruguay. Brasil er verdens femte største stat, og omfatter nesten halvparten av Sør-Amerikas land og befolkning. Klimaet er hovedsakelig tropisk og subtropisk. Spesielt fuktig er det i Amazonas-regionen og langs kysten. Amazonas er verdens største elv og regnskogen her utgjør 30 % av den gjenværende regnskogen i verden.

Historie
På 1400-tallet levde mellom to og fire millioner mennesker i Brasil, hvorav de fleste var jegere og bønder. På 1500-tallet kom conquistadorene med general Pedro Alvarez Cabral i spissen og gjorde Brasil til en portugisisk koloni. Sukkerplantasjer, godseiere og slaveri har preget Brasils historie. Kolonien var høyt skattet av Portugal på grunn av den geografiske beliggenheten og de gunstige forholdene for sukkerproduksjon. Økonomien i kolonien vokste raskt og ga velstand til godseierne og enorme rikdommer til den portugisiske tronen. I 1610 var Brasil den største sukkerprodusenten i verden. Dette førte til at Brasil ble en attraktiv koloni for andre europeiske kolonimakter og det var lenge stridigheter med briter og nederlendere. Slavene var innfødte indianere og afrikanere. Nærmere 3,4 millioner afrikanske slaver ble sendt til Brasil mellom 1532 og 1855.

Industrialiseringen på 1700-tallet førte til fremgang i Brasil med unntak av jordbruksområdene i nordøst hvor det var nedgangstider. Tusener av godseiere måtte forlate plantasjene, noe som etterlot slavene i fattigdom. På 1800-tallet ble kaffe Brasils største eksportartikkel. I begynnelsen ble slaver brukt til arbeidskraft på kaffeplantasjene, men i 1888 ble slaveriet avskaffet. Dermed kom det tusenvis av emigranter fra Europa, hovedsakelig italienere, for å arbeide på kaffeplantasjene.

I dag er Brasil et land som blir sett på som politisk ustabilt. Det er formelt en demokratisk forbundsstat, men i etterkrigstiden har det skiftet mellom militært og relativt udemokratisk styre. Brasil har store økonomiske problemer og er preget av korrupsjonsskandaler og sosial uro. Slumkvarterene i storbyene vokser og det finnes tusenvis av gatebarn.

Nedhogging av regnskogen i Amazonas er et annet problem som medfører store økologiske konsekvenser. Grunnen til at skogen hogges ned er gruvevirksomhet, kvegfarming og jordbruk. Avskogingen truer både det økologiske mangfoldet og den opprinnelige indianerbefolkningen i landet. Det er et stadig økende internasjonalt press på Brasils styre på grunn av deres behandling av urbefolkningen, brudd på menneskerettigheter og deres ødeleggelser av økologien i Amazonas. På 1990-tallet vekket de private dødsskvadronene den internasjonale pressens interesse etter at mange gatebarn ble systematisk myrdet.

Økonomi.
Plan Brasil arbeider i det nordøstlige Brasil, i delstaten Pernambuco. Økonomien i Pernambuco er i en overgangsfase. Med hjelp fra brasilianske myndigheter forsøker befolkningen å erstatte sukkerproduksjonen med et mer variert jordbruk. Økonomien går også fra å være jordbruksrettet til en industrialisert økonomi. Forandringsprosessen har gått noe senere på grunn av de asiatiske lands raske økonomiske fremgang. Denne delen av Brasil plages av tørke og har de største sosiale problemene, samt et stagnerende næringsliv. Brasil er det landet i verden der det finnes størst forskjell mellom fattig og rik.

Kultur
Brasilianere er stolte av sin europeiske arv. Gjennom århundrer har europeere emigrert til Brasil, og landet har vært sterkt påvirket av den europeiske kulturen. I de siste seksti årene har det imidlertid oppstått en egen brasiliansk kultur og en viktig del av denne kulturtradisjonen er det årlige karnevalet i februar. Det virker som om alle, fattige som rike, legger til side de sosiale forskjellene under karnevalet og gleder seg sammen. Her arrangeres teateroppsetninger, kabareter og friluftskonserter. Også mange tradisjonelle religiøse høytider feires. Jesus korsfestelse dramatiseres på verdens største utendørsteater i Caruaru i påsken. Sao Jao-feiringen skjer den 24. juni, og i forbindelse med dette er det festivaler og konkurranser mellom danseskoler. Til denne høytiden kler mennesker seg i tradisjonelle klær, danser til tradisjonell musikk og spiser typiske brasilianske retter.

Befolkning og språk
Siden Brasil var en portugisisk koloni, har det fruktbare landet trukket til seg tusenvis av immigranter. Men mange reiste tilbake da de så at de ikke ble så rike som de drømte om. Brasil sies å være en smeltedigel for ulike etniske grupperinger, og befolkningen består av hvite, svarte, blandede raser, indianere og andre. Det offisielle språket er portugisisk og Brasil er det eneste landet i Latin-Amerika hvor dette språket snakkes. Det finnes imidlertid en rekke indianerstammer som har sitt eget språk og Tupi-Guarani er et av dem. I og rundt Pernambuco snakker befolkningen portugisisk men med en veldig spesiell aksent som kalles ”nordestino”.

Karneval.
Det berømte karnevalet foregår i februar hvert år. Mange uker før karnevalet øver alle inn nye dansetrinn før det fire dager lange karnevalet setter i gang. På supermarkedet står profesjonelle dansere og viser frem trinnene og unge og gamle øver til de kan trinnene. To eller tre søndager før karnevalet kjører musikkgrupper rundt i gatene og spiller sine siste sanger og de beste gruppene blir valgt ut til å være med i opptogene. I dagene før karnevalet virker alle som om de har tankene sine andre steder og finner unnskyldninger for ikke å arbeide. Innbyggerne danser synger, drikker og spiser, de lokale banden spiller og naboer danner grupper og kler seg i like T-skjorter. Gatene pyntes med fargerike lys som skaper en eventyrlig stemning.

Fotball.
Brasil  har vunnet VM i fotball en rekke ganger. De vant over Sverige i 1958, Chile i 1962, Mexico i 1970 og USA i 1994. Når det er en internasjonal kamp på TV, slutter landet ”å fungere”. Alle sitter foran fjernsynet for å se kampen og det er nesten umulig å få noen til å arbeide.

Plan Brasil
Plan Brasil åpnet sitt kontor i februar 1998, men prosjektarbeidet startet først i januar 1999. Foreløpig finnes det Plan-kontor i Recife i Pernambuco og i Sao Luis i Maranhao. Det er planlagt å åpne kontor i Piaui, som også ligger i det nordøstre Brasil.

Plan Brasil arbeider blant annet med følgende programmer:
- redusere feilernæring blant barn
- kjempe mot misbruk av barn og arbeide for barns rettigheter
- familieplanlegging og informasjon om prevensjon
- bedre tilgangen på rent vann
- forbedre eksisterende latriner og bygge nye

Kommunikasjon
Fadderbarnet og familien setter stor pris på å motta et brev eller en liten gave fra deg. Det første de ønsker å få vite er hvordan du ser ut, hvordan huset ditt er, om naturen der du bor, hva du jobber med, familien din osv. Et postkort med motiv fra Norge, bilder av mennesker, byer eller fra landsbygda er veldig populært. Hver gang slike motiver ankommer går de fra hånd til  hånd! Kvaliteten på brev og tegninger fra Brasil er kanskje ikke så god som du hadde ønsket. Tenk allikevel på at et slikt enkelt brev betyr at du ikke er bare en fjern brevvenn, men en virkelig venn av familien.