Det er gitt ut mange bøker som forklarer ord. Hvis du f.eks. ikke vet hva "ranunkel" betyr, kan du slå opp i en ordbok og få vite at ranunkel er en plante som hører til slekten Raununculus i soleiefamilien. Kjekt å vite - hvis du forstår forklaringen. Men for min del vet jeg ikke hva "til" betyr. Det eneste jeg har funnet ut, er at ranunkel er en plante som hører - ettellerannet - slekten Raununculus.

Sangglad
Kanskje slekten liker å synge når den er samlet, spør jeg meg selv mens jeg leter under "t" i ordboka. En ubegrunnet mistanke om at Raununculus må være Olga Marie Mikalsens pikenavn slår rot i meg.

Full av medfølelse for den stakkars, og forhåpentligvis tunghørte, ranunkelen, finner jeg "til" i orboka. "Til" kan bety 9 forskjellige ting, så dette er ikke lett. Men én av dem forklares med "høre t-" og jeg velger den. Betydningen forklares med "om forbindelse, tilhørighet". "Tilhørighet" sier meg ingen ting: Jeg visste jo at "til" hadde noe med "høre" å gjøre. Så jeg må ty til forklaringen "om forbindelse".

Problemet er at jeg er litt usikker på hva "om" betyr. Jeg har lært om ohm, kanskje det er det samme?

Etter enda noen ord legger jeg fra meg ordboka. Jeg har akkurat lest at "absorbere" betyr "trekke til seg og holde fast", men forstår lite da jeg ennå ikke vet hva "til " betyr.

Rekursjon
Problemet jeg prøver å skissere er at alle ord forklares med andre ord. Skal man forklare et ord må man forutsette betydningen av andre. Ord kan bare forklares med ord. Den observante leser har kanskje lagt merke til at jeg måtte bruke både "om" og "til" i teksten.

Noen ord er mer grunnleggende enn andre. Disse ordene har vi en oppfattelse av uten å kunne forklare dem med enklere ord.

Kanskje du og jeg har en forskjellig oppfattelse av hva dette betyr?

PS: Noen av ordene jeg har brukt i spalten trenger kanskje en forklaring for at du skal forstå dem. Jeg bringer derfor her en liten ordliste. Ordenes innbyrdes rekkefølge på lista er trukket:

Jeg vet ikke hvor obs jeg var på det da, men når jeg leser det i dag, vekker det minner fra engelsk-tentamener på videregående skole. Vi hadde ikke lov til å bruke engelsk/norsk-ordbøker, men Oxford Advanced Dictionary var tillatt. Den tjukke boken til flere hundre kroner tok opp stor plass på pulten, men den var til svært begrenset hjelp da de engelske ordene jeg slo opp var forklart med andre engelske ord som jeg som regel heller ikke kunne. Til å bli frustrert av.

Jeg bruker ikke ordbøker lenger. Vel, det hender kanskje, men i all hovedsak henvender jeg meg til elektroniske oppslagsverk når jeg har grammatiske spørsmål. Jeg slo opp "ranunkel" i internettversjonen av bokmålsordboka og resultatet ble ikke overraskende: "ranun´kel -en, -kler (fra lat.) plante som hører til slekten Ranunculus i soleiefamilien .". 

Lurer du på hvem Olga Marie Mikalsen er? Da hadde du kanskje gym på timeplanen i dag? I 1994 var hun rikskjendis etter å ha sunget "Happy birthday" i TV-reklamer for Solo, men jeg kan ikke minnes å ha hørt noe fra henne siden. Artikkelen ble altså skrevet i den tiden da Solo bare hjalp mot tørsten. Litt etter at gult var kult og litt før Solo ble elsket av alle.

Rekursjon var et ord jeg lærte i forbindelse med data-undervisningen på NTH. Ifølge bokmålsordboka betyr det: "rekursjo´n -en periodisk gjentakelse .". Og da skjønner du sikkert både relevansen i dataundervisning og humoren bak artikkelens lille ordbok. 

Hvorfor jeg skrev at jeg trakk ordenes rekkefølgen på ordlisten trenger ingen kommentar. For du har vel lest de tre første artiklene jeg har lagt ut på Samfunnsfilosofisk side?

(Skrevet 29. september 2002)